Irlanda del Norte: Conclusiones y Presupuesto

A Irlanda, concretamente la del norte, nos llevó la serie Juego de Tronos y el sueño de mi padre de ver la Calzada de los Gigantes.
Mas allá de eso, no teníamos mucha idea de que nos encontraríamos. Pero yo sabía que en la mente de todos quedaba el recuerdo de nuestro viaje a Escocia: Las impresionantes Highlands, los castillos...
Por eso, cuando leí varios viajeros que, al igual que nosotros, habían visitado Irlanda tras Escocia y que se habían decepcionado un poco por la comparativa paisajística, decidí advertir al grupo para que no se esperaran esas grandes montañas del país vecino.

Creo que fue precisamente eso, el mentalizarnos que era otro tipo de paisaje lo que hizo que disfrutáramos de sus verdes praderas, manchadas del amarillo chillón de las flores y llenas de ovejas, de las carreteras que recorren la costa y te muestran los Glens o valles llenos de niebla...
Y permitió también que nos sorprendiéramos con lugares inesperados como el precioso Tollymore Forest.

Howth y vuelo de regreso

Amanecía nuestro último día en Irlanda y para un miembro del equipo no lo hacía de forma agradable. Mi madre, seguramente por el temporal que nos empapó el día anterior, había pasado la noche con algo de fiebre y tenía un gripazo considerable.

Así que los otros tres desayunamos con calma esperando a que ella se encontrara algo mejor.

Al arrancar hablamos sobre las posibilidades de la mañana, puesto que el avión salía por la tarde. Mi madre nos comentó que siguiéramos con la idea de ir a ver Howth y, una vez allí, ya veríamos que hacer y que no.

Inch Abbey, Castle Ward y Tollymore Forest

Nos despertamos en el que iba a ser el día mas lluvioso de nuestro viaje, por desgracia para nosotros.

Y es que, aunque sabíamos que era raro no pillar un día así en Irlanda, justo éste era el que nos hubiera gustado más que hiciera buen tiempo, puesto que íbamos a visitar varios escenarios TOP de Juego de Tronos.

Pero bueno, dicen que "al mal tiempo, buena cara", así que dejamos a mano los paraguas y chubasqueros, con o sin lluvia íbamos a intentar disfrutar de las visitas.

El dueño del apartamento vino puntual a recoger las llaves. Nos despedimos de él remarcando que nos había encantado el alojamiento y tomamos rumbo a nuestra primera parada: Inch Abbey.

Recorriendo Belfast

Este día lo dedicaríamos entero a Belfast y empezamos por una visita para mi madre: El jardín botánico. Y es que le encantan las plantas, así que no dudé en ponerlo en la ruta a pesar de estar un poco mas alejado del resto de los lugares de interés.

Desayunamos en el apartamento y nos acercamos a pie, unos diez minutos, pasando primero por la Universidad, un bonito edificio de estilo Tudor.

Ruta costera hasta Carrickfergus y Belfast

Este día amaneció con temporal.
Aunque no llovía mucho, la fuerza del viento que azotaba el exterior hizo que nos tomáramos con calma el desayuno mientras Jordi se mentalizaba de lo que le esperaba al volante.
Un desayuno delicioso, por cierto: Irish breakfast completito, frutas, cereales... pero lo que nos llamó la atención fue la variedad de pan casero que no ofrecieron. ¡Una maravilla!

En un momento en que parecían aflojar la inclemencias meteorológicas, decidimos despedirnos de la agradable familia y empezar nuestra ruta por la costa Antrim.

Calzada de los Gigantes y ruta hasta Cushendall

Y llegó uno de los grandes momentos del viaje: Mi padre cumpliría su sueño de pisar la Calzada de los Gigantes. 

Lo primero que hice esa mañana fue comprobar el tiempo. Hacía frío, estaba nublado y soplaba bastante viento pero ¡no llovía! Con eso me conformaba.

A las 8h estábamos devorando ya nuestro Irish breakfast para salir pronto hacia la calzada, que estaba a poco minutos del hotel. Madrugar estando tan cerca valió la pena, puesto que pudimos conseguir fotos como esta: ¡Sin gente!

Derry, Dunluce Castle y Carrick-a-Red

Nos despertábamos por primera vez en Irlanda del Norte, concretamente en Derry (Londonderry para los británicos). 

Junto con Belfast, la capital, comparte una historia sangrienta que gira alrededor de los "Troubles", el "Conflicto de Irlanda del Norte", del que intenté leer cuanto pude para poder entender la situación vivida en esa región hasta hace bien poco. Desde la "colonización" por parte de los ingleses (protestantes) en el s.XVII, donde expropiaron tierras y bienes a los irlandeses (católicos), y los marginaron económica y socialmente, pasando por el "Alzamiento de Pascua" (1916) que llevó a la independencia de Irlanda, hasta llegar a los años 70, donde los conflictos en Irlanda del Norte, entre católicos y protestantes se recrudecieron, especialmente en las dos ciudades.

Por edad, recuerdo el I.R.A. en las noticias, pero poco mas. Me pilló la última época, algún atentado, las negociaciones, etc. pero al buscar fotos e información me chocó ver ciertos barrios de esas ciudades transformados en campos de batalla con barricadas. 

No sabíamos que nos encontraríamos actualmente (la claudicación del I.R.A. fue en 2005) y mas aún contando que justo esos días se celebraba el centenario del alzamiento y de la independencia. Pero la verdad es que a nivel del pueblo nosotros no notamos nada. Nadie sacó a relucir el tema, vimos algunos murales en pro del entendimiento, fotos y publicidad mostrando el cambio de Belfast a mejor (para favorecer las visitas), e incluso, alguno en los pubs, nos comentaba si iríamos a los festejos en Dublín en tono de quien recomienda algo a un turista...

Más allá de los radicales que puedan quedar, y de las banderas o murales que hayamos visto en ciertos barrios, queremos pensar que el pueblo irlandés ha avanzado hacia el diálogo y el respeto. O al menos eso nos han transmitido en nuestro viaje.

IRLANDA del NORTE 2016

©HBO

Preparación
Alojamiento
Alquilar coche y conducir en Irlanda
TIPS Irlanda
Juego de Tronos: Irlanda del Norte

Día 1: Vuelo y rumbo a Derry
Día 2: Derry, Dunluce Castle y Carrick-a-Red.
Día 3: Calzada de los Gigantes y ruta hasta Cushendall
Día 4: Ruta costera hasta Carrickfergus y Belfast
Día 5: Belfast
Día 6: Inch Abbey, Castle Ward y Tollymore Forest
Día 7: Howth y vuelo de regreso

Conclusiones y Presupuesto

Vuelo y rumbo a Derry

He de confesar que inicié este viaje algo nerviosa. 

Volvíamos a hacer una ruta en familia y deseaba que todo saliera bien, que mis padres quedaran contentos con el viaje, que cumpliera sus expectativas... A eso se le sumó la huelga de controladores aéreos en Francia y, aunque nuestro vuelo no había sido cancelado, yo no estuve tranquila hasta ver que realmente salíamos rumbo a Dublín.

Que saliéramos con una hora de retraso no me importó, visto lo visto era un buen inicio y dicen que "Lo que bien empieza, bien acaba". Por suerte, en nuestro caso se iba a cumplir. 

Juego de Tronos: Irlanda del Norte

Hasta ahora, en nuestros viajes, el orden era: Escoger un destino de nuestra lista y luego buscar localizaciones de cine/series relacionadas con él.

Pero en este caso, podemos afirmar que fue la serie la que hizo entrar con fuerza a Irlanda en nuestra lista.

De ahí que a nuestro viaje lo llamásemos "Ruta de Juego de Tronos" y que nos centráramos en Irlanda del Norte, que es justo donde se ubican las localizaciones de rodaje.

Eso no quiere decir que sea lo único del país que nos llamaba la atención, para nada, tiene lugares preciosos. Pero no podemos negar la realidad, fuimos por la serie.

Eso sí, descubrimos un país increíble que recomendamos a todo el mundo.

En este artículo mostraremos todas las localizaciones que visitamos y adjuntaremos fotogramas de la serie (Hasta la temporada 5 y alguno de la 6).
Hay que tener en cuenta que en muchos casos han sido modificadas, y mucho, por ordenador... pero ahí están. ^_^

De los lugares en sí, mas allá de la serie, os hablaremos en las entradas del diario correspondientes.

Irlanda del Norte: Alojamiento

En esta entrada os hablaremos de los diferentes alojamientos en los que estuvimos en nuestra ruta por Irlanda del Norte.

Todos los reservamos en Booking, con unos 4 meses de antelación.  

La mayoría eran Bed & Breakfast (el alojamiento mas típico en UK), menos en Belfast, que cogimos un apartamento. 

A parte de tener baño privado en todas, también nos aseguramos que pudiéramos disponer de parking donde dejar el coche, sobre todo en las dos ciudades (Derry y Belfast).

En cuanto a los precios, exceptuando el último que estaba en Irlanda y por tanto se paga en euros, el resto son todos en libras. Así que atención al cambio de moneda.

-Princes House (Derry/Londonderry)

Es un B&B bastante humilde, pero cómodo y muy cerca del casco antiguo. La habitación era grande y la de mis padres tenía un sofá a parte de la cama doble. Eso sí, como la mayoría de B&B el baño es pequeño y con poco sitio para dejar las cosas, pero completo: toallas, champú, gel... y hasta tenía secador.

También teníamos set de café y té con unas botellas de agua del grifo, para hervirla. Pero cuando le preguntamos al chico (Antonio, un italiano muy amable y simpático) por un local donde poder comprar al día siguiente agua mineral, nos regaló un par de botellas.

Para el desayuno, a parte de cereales, frutas, café, té, tostadas con mermelada... puedes encargar el tradicional Irish Breakfast, dentro del mismo precio, y empezar el día con las pilas bien cargadas.

La ubicación y el trato del personal es muy bueno, quizás lo malo era la señal de la Wi-Fi, que en el segundo piso no llega apenas. Pero por el resto, estuvimos muy bien.

La habitación doble nos salió por 44£ una noche con desayuno.

Alquilar coche y conducir en Irlanda

En esta entrada hablaremos del tema del alquiler de coche en Irlanda y de algunos consejos/detalles para conducir allí.

Mucha gente le tiene respeto a hacer ruta en coche por UK, por el tema de conducir por la izquierda. Pero la verdad es que, tanto en Escocia como en Irlanda, Jordi se adaptó muy bien y no hubo ningún percance. Hay que ir atento, sobre todo al inicio, eso sí. Pero acabas interiorizando el tema de la izquierda, así que os animamos a no perderos estos viajes. ^_^

Además, los irlandeses reconocen los coches de alquiler y nos facilitaron las situaciones en que nos íbamos a pasar una salida o no nos habíamos aclarado con el carril, etc... son amables hasta al volante. jeje

TIPS para viajar a Irlanda del Norte

En nuestra ruta por Irlanda del Norte anotamos algunos consejos y observaciones que creemos que pueden venir bien a futuros viajeros.

Restaurantes y Gastronomía: 

• Que fuera de España se come/cena antes no es ningún secreto. Pero en casos como Irlanda del Norte mas vale adaptarse a su horario si no queréis acabar comiendo siempre de supermercado o fast food. Y depende donde te encuentres, no habrá ninguna de esas dos opciones. En algún pueblo, la hora límite para sentarse a pedir eran las 20h.
• Algo que nos llamó la atención es que había restaurantes que por la noche no abrían (vamos a las 19h ya estaban cerrados) y otros que no lo hacían al mediodía. Así que en algunos pueblos nos limitaba mas aún la selección. Aunque solía haber algún chino, pizzas... pero casi todo para llevar, no para comer allí. 
• Café... Si se le puede llamar así... Vamos, que no os esperéis gran cosa. Nosotros renunciamos a él. Incluso los "expresso" no acaban de ser como te esperas.
• En los restaurantes normales (tradicionales) vigilad con lanzaros a pedir entrantes, primer plato, etc... porque en algunos (sobre todo en los pueblos) las cantidades son considerables. Nosotros, con un plato hacíamos. 
• Platos tradicionales: En contra de lo esperado, comimos muy bien. Tienen algunos platos tradicionales que nos gustaron mucho, en especial el "Beef and Guinness Pie" (no sabe a cerveza) y la "Seafood Chowder" (una crema de pescado/marisco muy buena). El "Irish Stew" también está muy bueno, recuerda a nuestra carne estofada. ¡Ah! ¡Y también cocinan muy bien la pasta! Estos restaurantes nos salían entre 30-50£ para 4 personas (dependiendo de las pintas que tomáramos).
• Tap water, lo que viene a ser un vaso de agua del grifo. Se puede pedir, es gratis y no te miran mal por hacerlo. Es una forma de abaratar la comida si se quiere agua. Yo la tomé y no me sentó mal.
• Otra experiencia que recomendamos es ir a los Pubs por la noche, en muchos tienen música en directo. Por lo general es alguien joven que va a cantar, y nos sorprendió el talento que corre por esas tierras. Por la noche quiere decir que a las 20 o 21h ya están cantando. 
• Y hablando de pubs, siempre se pide en la barra, se paga al momento y te llevas tu la bebida a la mesa.

Irlanda del Norte: Preparación

De siempre, cuando mencionamos Irlanda, recuerdo a mi padre decir que le gustaría visitar la Calzada de los Gigantes.
Así que, cuando le planteé a Jordi realizar una ruta por el país, en seguida me vinieron esas palabras a la mente.
¿Resultado? Tras hablarlo con mi hermana, en navidades mis padres recibieron un carta de Papa Noel y los Reyes: ¡En Semana Santa se venían con nosotros a Irlanda del Norte!