Irlanda del Norte: Conclusiones y Presupuesto

A Irlanda, concretamente la del norte, nos llevó la serie Juego de Tronos y el sueño de mi padre de ver la Calzada de los Gigantes.
Mas allá de eso, no teníamos mucha idea de que nos encontraríamos. Pero yo sabía que en la mente de todos quedaba el recuerdo de nuestro viaje a Escocia: Las impresionantes Highlands, los castillos...
Por eso, cuando leí varios viajeros que, al igual que nosotros, habían visitado Irlanda tras Escocia y que se habían decepcionado un poco por la comparativa paisajística, decidí advertir al grupo para que no se esperaran esas grandes montañas del país vecino.

Creo que fue precisamente eso, el mentalizarnos que era otro tipo de paisaje lo que hizo que disfrutáramos de sus verdes praderas, manchadas del amarillo chillón de las flores y llenas de ovejas, de las carreteras que recorren la costa y te muestran los Glens o valles llenos de niebla...
Y permitió también que nos sorprendiéramos con lugares inesperados como el precioso Tollymore Forest.

Howth y vuelo de regreso

Amanecía nuestro último día en Irlanda y para un miembro del equipo no lo hacía de forma agradable. Mi madre, seguramente por el temporal que nos empapó el día anterior, había pasado la noche con algo de fiebre y tenía un gripazo considerable.

Así que los otros tres desayunamos con calma esperando a que ella se encontrara algo mejor.

Al arrancar hablamos sobre las posibilidades de la mañana, puesto que el avión salía por la tarde. Mi madre nos comentó que siguiéramos con la idea de ir a ver Howth y, una vez allí, ya veríamos que hacer y que no.

Inch Abbey, Castle Ward y Tollymore Forest

Nos despertamos en el que iba a ser el día mas lluvioso de nuestro viaje, por desgracia para nosotros.

Y es que, aunque sabíamos que era raro no pillar un día así en Irlanda, justo éste era el que nos hubiera gustado más que hiciera buen tiempo, puesto que íbamos a visitar varios escenarios TOP de Juego de Tronos.

Pero bueno, dicen que "al mal tiempo, buena cara", así que dejamos a mano los paraguas y chubasqueros, con o sin lluvia íbamos a intentar disfrutar de las visitas.

El dueño del apartamento vino puntual a recoger las llaves. Nos despedimos de él remarcando que nos había encantado el alojamiento y tomamos rumbo a nuestra primera parada: Inch Abbey.

Recorriendo Belfast

Este día lo dedicaríamos entero a Belfast y empezamos por una visita para mi madre: El jardín botánico. Y es que le encantan las plantas, así que no dudé en ponerlo en la ruta a pesar de estar un poco mas alejado del resto de los lugares de interés.

Desayunamos en el apartamento y nos acercamos a pie, unos diez minutos, pasando primero por la Universidad, un bonito edificio de estilo Tudor.

Ruta costera hasta Carrickfergus y Belfast

Este día amaneció con temporal.
Aunque no llovía mucho, la fuerza del viento que azotaba el exterior hizo que nos tomáramos con calma el desayuno mientras Jordi se mentalizaba de lo que le esperaba al volante.
Un desayuno delicioso, por cierto: Irish breakfast completito, frutas, cereales... pero lo que nos llamó la atención fue la variedad de pan casero que no ofrecieron. ¡Una maravilla!

En un momento en que parecían aflojar la inclemencias meteorológicas, decidimos despedirnos de la agradable familia y empezar nuestra ruta por la costa Antrim.

Calzada de los Gigantes y ruta hasta Cushendall

Y llegó uno de los grandes momentos del viaje: Mi padre cumpliría su sueño de pisar la Calzada de los Gigantes. 

Lo primero que hice esa mañana fue comprobar el tiempo. Hacía frío, estaba nublado y soplaba bastante viento pero ¡no llovía! Con eso me conformaba.

A las 8h estábamos devorando ya nuestro Irish breakfast para salir pronto hacia la calzada, que estaba a poco minutos del hotel. Madrugar estando tan cerca valió la pena, puesto que pudimos conseguir fotos como esta: ¡Sin gente!

Derry, Dunluce Castle y Carrick-a-Red

Nos despertábamos por primera vez en Irlanda del Norte, concretamente en Derry (Londonderry para los británicos). 

Junto con Belfast, la capital, comparte una historia sangrienta que gira alrededor de los "Troubles", el "Conflicto de Irlanda del Norte", del que intenté leer cuanto pude para poder entender la situación vivida en esa región hasta hace bien poco. Desde la "colonización" por parte de los ingleses (protestantes) en el s.XVII, donde expropiaron tierras y bienes a los irlandeses (católicos), y los marginaron económica y socialmente, pasando por el "Alzamiento de Pascua" (1916) que llevó a la independencia de Irlanda, hasta llegar a los años 70, donde los conflictos en Irlanda del Norte, entre católicos y protestantes se recrudecieron, especialmente en las dos ciudades.

Por edad, recuerdo el I.R.A. en las noticias, pero poco mas. Me pilló la última época, algún atentado, las negociaciones, etc. pero al buscar fotos e información me chocó ver ciertos barrios de esas ciudades transformados en campos de batalla con barricadas. 

No sabíamos que nos encontraríamos actualmente (la claudicación del I.R.A. fue en 2005) y mas aún contando que justo esos días se celebraba el centenario del alzamiento y de la independencia. Pero la verdad es que a nivel del pueblo nosotros no notamos nada. Nadie sacó a relucir el tema, vimos algunos murales en pro del entendimiento, fotos y publicidad mostrando el cambio de Belfast a mejor (para favorecer las visitas), e incluso, alguno en los pubs, nos comentaba si iríamos a los festejos en Dublín en tono de quien recomienda algo a un turista...

Más allá de los radicales que puedan quedar, y de las banderas o murales que hayamos visto en ciertos barrios, queremos pensar que el pueblo irlandés ha avanzado hacia el diálogo y el respeto. O al menos eso nos han transmitido en nuestro viaje.