Japón 7.0: Preparativos

Hacía tiempo que quería visitar Shikoku, la isla más pequeña de las cuatro principales de Japón, pero quería hacerlo con tiempo suficiente para dar la vuelta a la isla, pasando por las 4 prefecturas. 

Me apetecía visitar las 4 ciudades principales, algunas excursiones, disfrutar de la naturaleza y, como no, aprovechar que tiene cuatro de los castillos que se conservan de origen, así como otros tantos reconstruidos. 

Pero todo eso, en una zona sin shinkansen (trenes bala) y con poca frecuencia de paso del transporte público, requiere de tiempo y de planificación. Es muy diferente a las rutas típicas, bien conectadas y, por tanto, con mucho más turismo. 

Sin duda, moverse en coche por Shikoku, sobre todo en la zona rural del centro y del sur, es más rápido y cómodo, siempre y cuando te guste conducir. No es nuestro caso. No nos gusta conducir y menos en lugares del extranjero, y uno no viaja para pasarlo mal.

Así pues, en este diario mostraremos la ruta que hicimos mayormente en tren y bus, durante 16 días en Shikoku además de otras zonas como Okayama y Osaka. 

Hay que aclarar que, en la zona de Tokushima estuvimos con nuestras amigas y ellas nos llevaron en coche, pero fue, mayormente, a lugares que tenía fichados y a los que se puede llegar también sin coche.

De las maravillosas impresiones que nos ha dejado la zona os iremos contando poco a poco en el diario, pero sin duda, regresaremos en un futuro. Por ahora, os contamos los preparativos del viaje.

RUTA:

Al igual que en nuestros viajes anteriores, nos fuimos 3 semanas (un poco más esta vez, de hecho). Y, por primera vez, no pasaríamos por Tokyo, algo que se nos hizo muy raro, la verdad, ya que nos gusta mucho esa ciudad. 

Pero había que optimizar tiempo y traslados. Así pues, viajamos a Osaka, donde hicimos algunas excursiones muy chulas. Desde ahí accedimos a Shikoku, dimos la vuelta y salimos por la zona de Okayama, donde aprovechamos también para ver algunos lugares de interés, antes de regresar a Osaka. 

En el siguiente mapa hemos marcado los lugares visitados en nuestros viajes: 2012 (rojo), 2016 (verde) 2018 (azul), 2019 (amarillo), 2023 (naranja), 2024 (lila) y 2025 (granate).

Aunque Shikoku es famosa por la ruta de peregrinaje de los 88 templos, el Shikoku Henro, ésta no era nuestra motivación principal (aunque visitamos unos pocos lugares relacionados con ella). 

Por si alguien está interesado en el Shikoku Henro, os comparto el blog de un compañero viajero, que hizo toda la ruta de peregrinaje: Historia de una ida y una vuelta por Japón.

En él, no solo da datos prácticos, sino que también relata sus vivencias y sensaciones. 

La verdad es que logra engancharte a esa región aunque no vayas a recorrerla a pie. Y, además, me dio algunas ideas de excursiones y restaurantes muy top. 

Escogimos viajar hacia finales de noviembre para pasar mi cumpleaños allí y para ver si podíamos coincidir con algo de Momiji (los colores de otoño). 

Pues bien, este año se retrasaron algo las fechas e hizo que lo pilláramos de pleno en casi todo el viaje. En ese sentido fue espectacular. 

Nuestra ruta (del 18 de noviembre al 12 de diciembre):

Día   0: Vuelo

Día   1: Vuelo y llegada a Osaka
Día   2: Osaka (Excursión a Katsuoji y senderismo hasta Minoo)
Día   3: Osaka - Tokushima (en bus) 
Día   4: Tokushima
Día   5: Tokushima
Día   6: Tokushima - Iya Valley
Día   7: Iya Valley - Kochi

Día   8: Kochi (excursión a Aki y Ioki)
Día   9: Kochi
Día 10: Kochi - Matsuyama (en bus)
Día 11: Matsuyama
Día 12: Matsuyama (Excursión a Ozu y Uchiko)
Día 13: Matsuyama (Excursión a Uwajima)
Día 14: Matsuyama - Imabari - Marugame
Día 15: Marugame (Excursión a Kotohira)
Día 16: Marugame - Takamatsu
Día 17: Takamatsu
Día 18: Takamatsu
Día 19: Takamatsu - Okayama
Día 20: Okayama (Excursión al castillo Bitchu-Matsuyama)
Día 21: Okayama - Monte Shosha (Himeji) - Osaka

Día 22: Osaka (ruta Yamanobe no michi)

Día 23: Osaka (Visita al Nintendo Museum)

Día 24: Osaka - Vuelo de regreso

La ruta, como viene siendo habitual, implicaba muchos traslados. Así que, como siempre hacemos, usamos el servicio de envío de maletas. En varias ocasiones ésta vez. 

Al ir entre finales de noviembre y principios de diciembre, llevamos ropa variada y a capas con tal de cubrir diferentes temperaturas. Contábamos con frío los últimos días del viaje, pero se nos vino encima un frente polar antes de lo esperado y, en Marugame, durante un par de días, tuvimos que tirar de todas las capas para no congelarnos.

Así pues, básicamente ropa a capas y algo de prendas térmicas para los días más fríos. 

VUELOS:

Logramos algo bastante bien de precio, para ser una temporada alta (por el Momiji) y teniendo en cuenta que solemos descartar las compañías chinas, en especial las "low cost" que tanta fama pillaron últimamente. 

Air China no salía por mucho menos que las que solemos mirar, así pues, preferimos ir con alguna de las otras opciones. 

*Nota 2026: Desde finales de 2025, se ha creado un  conflicto político entre China y Japón que ha provocado que China aconseje no volar a Japón a sus ciudadanos. Como consecuencia, las compañías chinas empezaron a cancelar muchos vuelos, pero lo hacen a poco del viaje, un par de meses antes, con todos los problemas que eso supone para el viajero. Nuestra recomendación es que, hasta que no se resuelva el tema, no se viaje con ellas para evitar el susto de una cancelación a última hora. 

Tras comparar las diferentes compañías europeas, japonesas, Qatar, Emirates, etc., la mejor opción fue volar con Turkish Airlines. Nos habían hablado bien de ella y fue la que nos ofrecía mejor precio con los horarios que nos gustaban. El precio, con 2 maletas facturadas por pasajero fue de 927 € por persona. 

Había alguna opción algo más barata, pero con escalas de 1h y, sinceramente, nosotros no nos la jugamos con tan poco tiempo. Ya nos ha pasado alguna vez, salir con retraso, y solo ir tranquilos porque teníamos aún tiempo para no perder la conexión. Así pues, mínimo dos horas de escala, y en aeropuertos grandes, a poder ser, más. 

También suma el que los precios más baratos suelen ser madrugando muchísimo y nosotros preferimos no tenernos que levantarnos a las 3 de la mañana con prisas. 

SEGUROS:

Tras la experiencia de hace dos años, estaba claro que seguiríamos contratando un seguro con buena cobertura médica. 

Nosotros seguimos viajando con los seguros Iati, y más ahora que sabemos que responden bien. En este caso contratamos el "Estrella más anulación" puesto que Japón es un país caro y los gastos médicos son elevados.  

El seguro para 25 días de viaje a Japón nos costó 177€ por persona.

Os dejamos nuestro enlace de seguros IATI, por si lo queréis contratar con ellos. Recordad que tenéis un 5% de descuento por ser seguidores del blog.

PASES DE TREN:

Con la ruta decidida, tocaba calcular qué opción de transporte era la más adecuada.

Para ello recuperé el post que escribí sobre "Transportes de larga distancia". En él explicamos como funciona el JR Pass y otros tipos de transportes, además de enlazar las webs de interés para calcular trayectos.

En seguida me di cuenta que el JR Pass general no nos saldría a cuenta. 

Así pues, saqué calculadora, miré pases regionales + buses de larga distancia, comparé con los trayectos sueltos, y resultó que la mejor opción era combinar un par de buses de larga distancia junto con el All Shikoku Rail Pass de 3 días (12.000 ¥) y el JR Kansai Wide Area Pass de 5 días (12.000 ¥), y el resto pagarlo por separado. 

Del Shikoku Rail Pass compraríamos dos para cada uno. 

El primero lo activaríamos del día 6 al 8 de la ruta. Lo usaríamos para llegar y salir de la zona de Iya Valley y para una excursión en Kochi. En realidad, este pase no nos salió a cuenta por poco (unos 8€), pero decidimos pillarlo por comodidad y tranquilidad. El día que nos íbamos del valle, el tiempo entre bajar del autobús y subir al tren era poco margen, y perderlo significaba más de una hora de espera. Así pues, no queríamos perder tiempo teniendo que hacer cola para sacar billetes. Y acertamos, llegamos con algo de retraso pero fuimos directos al tren.

El segundo ya si lo amortizamos bien, lo usamos del día 12 al 14.

El JR Kansai Wide Area Pass nos vino muy bien porque conecta Shikoku con la zona de Kansai, pasando por Okayama. Y lo usamos del día 19 al 23, en el máximo de traslados que pudimos. (Detalle: Para Bitchu - Matsuyama, tuvimos que pagar una parte del trayecto, ya que no estaba enteramente cubierto en el pase.) 

Este pase permite hacer 6 reservas de asientos en las máquinas y el resto deberán hacerse en taquilla. A nosotros nos pidieron que hiciéramos las primeras en la máquina y al final tuvo que salir la chica a ayudarnos porque no era nada intuitivo (y por vídeos que hemos visto, encima cada máquina puede ser diferente).

Se trata de llegar a algo que ponga tipo: Reserve seat for your ticket (porque tu ya tienes un ticket, el pase, solo necesitas el asiento). En esa máquina estaba dentro de "Other menu list".

Después, te pedirá que introduzcas los pases (tickets), uno a uno. Cuando hayas metido todos, pasas al siguiente paso y ya sí, puedes reservar asientos gratis. 

Confieso que lo hicimos con algo de miedo eso de meter los passes en la máquina... pero sí, funciona así y te los devuelve junto con las reservas.

Todos los pases, tanto los genéricos como los de zona, los compramos a través de la web de Japan Experience. En este caso, el vale te lo mandan de forma digital, lo imprimes y lo presentas para intercambiarlo por el pase, en alguna oficina JR de Shikoku.

DETALLES DEL TRANSPORTE EN SHIKOKU: 

Se nota que Shikoku es la menos turística de las 4 grandes islas, y es que, para empezar, no hay shinkansen (trenes bala). 

De hecho, solo la zona norte tiene electrificada la red viaria, ¡el resto de trenes de la isla son a gasoil! Y se nota en el ruido que hacen al arrancar y acelerar. 

La mayoría son trenes de uno o dos coches. Es muy curioso moverte tantos días en trenes tan pequeños cuando se viene de la isla principal con trenes enormes.

Pero hay algunas peculiaridades más que hemos anotado esperando que puedan servir de ayuda: 

• Ojo con la baja frecuencia en algunas rutas. Tanto de trenes como de bus. A veces solo hay uno por hora o incluso menos. Hay que llevar bien mirados la ruta y los horarios.

• En Tokushima ningún transporte se paga con IC Card, tendréis que hacerlo en efectivo (a menos que llevéis algún pase). Así pues llevad efectivo de sobras. En las demás prefecturas sí se pueden usar y en Matsuyama incluso hacen descuento por ello. A la hora de saber cuanto cuesta cada trayecto, solo tenéis que mirar el esquema que suele haber en las estaciones, y donde pone el precio a pagar según a la estación que os vayáis a bajar. Ese es el precio que tenéis que seleccionar en la máquina.

• Ojo con los trenes que van de Matsuyama hacia la zona de Takamatsu, porque algunos se dividen a mitad del trayecto, yendo una parte del tren hacia Okayama y la otra a Takamatsu. Si vais sin reserva de asiento, aseguraros que estáis en la zona correcta.

• Trenes "One-man": Como hemos comentado, hay trenes muy pequeños, y a veces están operados por una sola persona que hace a la vez de conductor y revisor. Puesto que hay estaciones tan pequeñas, meros apeaderos, donde no hay tornos ni persona que controle los pasajeros que usan la línea, son los revisores quienes verifican, cuando te bajas del tren, que has pagado el billete correcto o llevas pase. Si van dos personas encargadas, el revisor baja al andén y va revisando los billetes. Pero si es un "One-man train" hay que salir por la puerta delantera y enseñarle el ticket. Es decir, se sube por la puerta de atrás y se sale por la de delante. En caso de tener dos coches, se entra y sale por el primero. ¿Como identificarlos? En los horarios de las estaciones, debajo de la hora, te lo pone (a veces en katakana: ワンマン). Pero vamos, que nosotros ya salíamos por delante como costumbre.

Cartel donde indica el funcionamiento de los One-man trains

TRASLADOS EN BUS:

Tras revisar los diferentes trayectos en Google Maps (y ver la información que daba la Japan Guide sobre como llegar a los diferentes lugares), confirmé que un par de ellos era mejor realizarlos en bus. 

Siempre miramos y compramos los billetes de buses de larga distancia en Japan bus online. Las reservas abren un mes antes.

Para no dar vueltas innecesarias, en nuestra ruta por Shikoku entramos por Tokushima desde Osaka. Un trayecto que se puede cubrir en autocar desde Namba o Umeda, pasando por los puentes que cruzan la isla de Awaji. Se tarda 3 horas y cuesta 4100 ¥. (Ruta desde Namba. Como dato, también para en la zona de los remolinos en el agua en Naruto).

El otro trayecto era para ir desde Kochi a Matsuyama. La zona sur está mal conectada con la costa oeste, siendo la forma más rápida de llegar el subir hacia el norte y después girar. 

En tren se tardan 4 horas y haciendo trasbordo, mientras que en bus algo menos de 3 horas y cuesta 4000 ¥ (menos de la mitad que el tren). 

Hay dos compañías que operan este trayecto y ambas paran en Okaido (la zona donde teníamos el hotel), pero como queríamos ir a cambiar el JR Pass, nos bajamos en la parada de la estación de tren. (Ruta 1, Ruta 2).

Consejo: Nosotros nos acercamos el día antes a localizar bien el lugar del cual salían los buses, sobre todo en Osaka, que puede ser un poco lío. 

Como punto negativo, diríamos el que no se pueden llevar maletas grandes. En la reserva te especifica el equipaje que puedes llevar: un bulto pequeño de 10kg en bodega y otro bolso contigo arriba. Pero bueno, nosotros mandamos la maleta grande de hotel a hotel y listo. 

CONEXIÓN DE INTERNET: 

En los últimos viajes siempre compramos la SIM física* de Japan Experience, puesto que su eSIM no es de datos ilimitados y la eSIM de Holafly nos parece cara.

Las pedimos junto los pases. Llegaron rápido y con instrucciones de uso. La verdad es que no nos han fallado y hemos tenido buena conexión y datos ilimitados en todo el viaje, sin duda es la que recomendamos y con la que seguiremos viajando. 

Precio: 30€ (31 días de conexión) por tarjeta. 

*Nota: En su web, ponen que no son compatibles con todos los Google Pixel (por lo visto alguno ha dado problemas). Nosotros las hemos usado con el Pixel 6a, 9 y 10 Pro, y no hemos tenido ningún problema.

ALOJAMIENTO:

Como siempre, en cuanto tuvimos fechas de viaje empecé a reservar vía Booking todo lo que pude y fui revisando precios los siguientes meses.

Ya comenté en el viaje anterior, que los precios han subido post-pandemia (como en muchos países), pero el cambio euro/yen estaba muy bien, así que compensó.

El único alojamiento que no reservé por Booking fue el ryokan en Iya Valley.

Siempre recomiendo mirar las webs propias de los ryokans, porque suelen ofrecer planes de estancia con mejores precios y mejores opciones de menús.

Además, en Marugame compartimos una casa con nuestras amigas (para la que necesitas coche para llegar), pero teníamos mirado un hotel al lado de la estación que comentaremos por si os interesa.

Como siempre, los detalles de todo los daremos en el post de alojamientos.

DOCUMENTACIÓN:

Los ciudadanos españoles solo necesitan tener el pasaporte vigente durante su estancia en el país, siempre que no se superen los 90 días.

Si se pretende estar más tiempo, entonces hay que sacar visado.

Además, desde la reapertura post-covid, Japón ha implementado una web/app donde poder rellenar los documentos de entrada (aduanas e inmigración) con antelación. Eso facilita los trámites a la llegada y te evita el rellenar los formularios a mano. Así que recomendamos hacerlo previamente en casa. 

Una vez rellenado todo, se obtienen un QR. Es recomendable hacer una captura de pantalla por si acaso al aterrizar no se tiene internet (aunque hay Wi-Fi en el aeropuerto).

MONEDA Y TARJETAS: 

Esta vez el cambio con el Yen estaba muy bien, el mejor que hemos tenido hasta ahora en nuestros viajes: 

1€ = 181/185¥. Desde que reservamos algunas cosas, como los JR Pass y el pago de algún hotel, hasta el propio viaje, el cambio mejoró aún más.

En el post de TIPS tenemos enlazados algunos lugares donde hacen buen cambio y explicamos el tema de pagar con tarjeta y los cajeros en Japón.

Pero la verdad es que nosotros ya pagamos todo con la Revolut y sacamos dinero con ella en los cajeros. Además, cada vez aceptan tarjetas en más lugares. Eso sí, no os confiéis y llevad siempre efectivo, sobre todo para los pueblitos y zonas rurales.

La Revolut es una tarjeta monedero que te permiten sacar cierta cantidad de dinero sin comisiones.

Además, aplica el cambio de divisa oficial, sin aplicar comisiones encubiertas mediante un cambio propio, como pasa con otras tarjetas.

Los pagos en comercios también están exentos de comisiones. Y a través de la app podemos hacer seguimiento de los pagos al instante.

Al ser tarjeta monedero no lo asocias a tu cuenta, y se carga fácilmente desde una tarjeta de débito (no cobran comisión por esa transacción si la haces desde una de débito o desde el banco). 

La Revolut permite sacar el equivalente a 200£ al mes sin comisiones y luego aplica un 2%.

El % es mucho menor al que aplican otras tarjetas, así que para mí sigue siendo muy buena opción.

Consejo: Si en algún establecimiento os preguntan "¿En yens o en tu moneda?" ¡SIEMPRE en yens! Porque sino aplicarán el cambio que ellos consideren.

De un tiempo a esta parte, como sabemos que volveremos a Japón, nosotros vamos comprando yens con la Revolut durante el año cuando creemos que el cambio esta bien. Te hacen un muy buen cambio, casi de mercado, y los tienes ahí en tu cartera de yens. Al ir a Japón, cuando pagas, primero se te va descontando de esa cartera (la moneda local). En caso de quedarte sin saldo, pasarían a cobrarte de la de euros.

ENCHUFES:

En Japón se utilizan los enchufes de dos clavijas planas y el voltaje es de 110V. A día de hoy la mayoría de nuestros aparatos soportan los dos voltajes 110/220V así que no suele haber problema pero está bien confirmarlo.

Nosotros tenemos un par de enchufes universales, que te permiten elegir la configuración según el país. Creemos que es lo más práctico cuando viajas.

DIFERENCIA HORARIA:

La diferencia de hora entre Japón y España es de 8 horas más en el país nipón en invierno o 7 horas cuando nosotros estamos con el horario de verano (último domingo de marzo a último domingo de octubre) ya que ellos nunca hacen cambio horario.

Algunas personas me han preguntado si cambio la hora en el teléfono, si vamos haciendo cálculos... La verdad es que no. Antes usábamos un widget para el móvil, "World clock", que es gratis, y te permite configurar diferentes horas del mundo. Pero ahora en el Pixel también podemos poner dos relojes y de un vistazo vemos bien la referencia de horas.

MEDICACIÓN:

Aunque actualmente mi tratamiento de la EM ha cambiado y ya no he de llevar la medicación conmigo, sigo compartiendo la información que busqué en su día. 

Resumen: Te dejan pasar medicación e inyectables para un mes de tratamiento, siempre que no sean narcóticos o psicotrópicos, y que los inyectables sean mediante agujas de kits premontados (como el boli de insulina, por ejemplo). 

Si se tiene que llevar medicación para más de un mes o sustancias no permitidas, hay que rellenar un formulario llamado "Yakkan Shoumei" y enviarlo antes, así que hay que planificarlo con algo de tiempo.

No hay que olvidar el llevar un papel de nuestro médico, en inglés, donde especifique el tratamiento que necesitamos por si nos paran. (Hablamos de tratamientos especiales, no de botiquín básico como ibuprofeno o paracetamol)

Si viajáis con inyectables también es recomendable contactar con la compañía aérea preguntando si hay que hacer algún trámite extra.

Según el tipo de medicación puedes llevar para un mes, para dos o puede que dependa de la dosis. En la web de la Embajada Japonesa hay la información detallada de cada categoría de fármacos y de como rellenar el formulario en caso de necesidad.

Tema ansiolíticos y antidepresivos, se permiten siempre que sean como medicación propia, por tanto llevad la receta y si tenéis informe en inglés mejor que mejor. 

Nunca me han mirado el tema medicinas, pero por si acaso.

ENTRADAS Y RESERVAS:

Para este viaje solo hemos tenido que reservar unas entradas y un taxi para visitar el Valle de Iya:

• Nintendo Museum: 

Tienen la web en inglés y te has de hacer un perfil para poder comprar las entradas, tanto la persona que las compra como el resto de acompañantes. Así que, recomendamos tenerlo hecho de antemano.

Hay dos formas de conseguir las entradas: 

1: Primero se ponen las entradas en un sistema de sorteo tres meses antes de tu visita. 

Cada persona puede inscribirse (para él y algunos acompañantes) en 3 franjas horarias (los fines de semana están muy solicitados). Nosotros nos apuntamos los dos a 3 opciones que nos iban bien de día y hora (tienes todo el mes para apuntarte, no hace falta hacerlo el primer día). 

El día 1 del mes siguiente, hacen el sorteo y, si te ha tocado (te informan por email, como fue el caso de Jordi), te dan unos días para comprar las entradas. 

En este momento tienes esos días para entrar los datos y pagar (3.300 ¥ por persona). Te pedirán que realices una llamada de confirmación, pero no os preocupéis que es como una llamada perdida, te cuelgan y no hay que hablar nada. 

2: Si no te ha tocado el sorteo, hay que estar atento porque sobre el día 10 abren las plazas que queden disponibles para venta directa. 

Los fines de semana suelen quedar poquísimas plazas y no a las mejores horas. Y el resto de días pasará lo mismo con las primeras horas del día. 

Mi consejo es que tengáis la web abierta, ese mes, y reviséis el calendario cada día, para pillarlas en cuanto abran. (Web de compra con el calendario).

Una vez lo has logrado, te mandan confirmación y te dicen que 24h antes de la visita recibirás un QR en el mail con el cual podrás acceder al museo.

• Taxi para visitar el Valle de Iya:

En la zona de Kazurabashi (ver mapa) llegamos bien con el bus desde la estación de Oboke hasta el ryokan. Pero explorar el resto del valle es muy complicado sin coche (poca frecuencia de buses). 

Sin embargo, leímos en la web de nuestro ryokan que hay compañías de taxis que hacen rutas por la zona y que incluso puedes personalizar la visita diciendo que lugares te interesan. 

Ahora bien, el conductor probablemente no sepa mucho inglés, no es un guía, solo te llevará a los lugares. 

Le preguntamos por mail al ryokan y nos pasaron el contacto de Kazurabashi taxi. En la web tienen rutas prediseñadas (pero nosotros les contactamos para personalizarla), y también tours guiados (esos sí en inglés) pero estos son mucho más caros. 

Responden bien y rápido por mail y en inglés. Nos dijeron que la ruta de 3 horas nos costaría 19.600 ¥ y que se pagaba en el taxi. Al final de la mañana, la taxista hizo sus cálculos y acabó cobrándonos 14.700 ¥. No llegué a entender bien el motivo, pero bueno, por si acaso, contad siempre con el precio que os digan de inicio.

Daremos los detalles en el diario, pero como resumen: Fue muy bien, un acierto contratar el taxi. Nos gustó mucho la zona, pero no nos hubiera gustado conducir por ella. 

Esperamos que esta pequeña guía de preparación sea útil para futuros viajeros. 

Y en breve empezaremos a escribir el diario del viaje.

¿Alguien se apunta a seguir recorriendo un Japón menos conocido? 

行きましょう !!

También puedes leer los otros diarios en Viajes a Japón