Castillo de Himeji, hanami y Miyajima

Este sería sin duda uno de los días top del viaje: Visitar el mayor castillo de Japón, y además conservado de origen, rodeado de hanami en todo su esplendor y disfrutar de la noche en la mágica Miyajima... ¿Que más se podía pedir?

¿Estar sin hordas de gente? Eso ya era un sueño imposible jeje y por eso nos armamos de paciencia y madrugamos.

Hida no Sato y Hanami nocturno en Himeji

En 2012 Jordi y yo visitamos Hida no Sato en vez de Shirakawago, y pudimos disfrutarla a solas, bajo la nieve. Nos pareció realmente espectacular y nos gustó que, al ser aldea museo, pudimos aprender mucho sobre como se vivía en la zona en la época Edo.

En este viaje tocaba decidir de nuevo entre ambos lugares. Shirakawago en bus resultaba caro, así que pensamos en hacerlo en coche de alquiler y, de paso, ver otras aldeas cercanas que no están tan masificadas como Shirakawa (Ainokura y Suganuma). La idea la sacamos del blog "A proposito de mi". ¿Problema? Ellos fueron en verano, nosotros a finales de marzo y, consultando por mail, desde la oficina de turismo nos advirtieron que en esas fechas podría: o estar nevado (como nos pasó en 2012) o como mínimo haber hielo en las carreteras de montaña por la mañana y podría resultar peligroso conducir en esas condiciones sin estar acostumbrado. Con esa información desechamos la idea de la ruta en coche.

Entonces: ¿Shirakawago o Hida no Sato? Para nosotros, pagar los más de 4000¥ de bus solo estaba justificado si el paisaje estaba en una fase bonita (nieve o verde), pero este año ya no había nieve y estaba todo marrón (previo al verde de primavera/verano). Si le sumamos lo masificado, el que no tienen tantas explicaciones (un punto que mi hermana y cuñado también valoran mucho como nosotros) y que hay que pagar en cada casa que sea visitable...
Pues como a Jordi y a mí no nos importaba repetir, Hida no Sato fue la elegida.

*Nota: Unos amigos que fueron en agosto, me comentan que si se va en el primer autocar del día a Shirakawa, en esa época se puede disfrutar sin gente durante un tiempo (hasta que empiezan a llegar más autocares). El truco es dejar el mirador para el final e ir directos a la aldea. Y reservar en la web el autocar con antelación, porque al llegar ya no quedaban plazas. 

"You Name" (Kimi no na wa) en Hida Furukawa y Takayama

"Kimi no na wa" o "Your Name" fue todo un éxito de la animación japonesa cuando salió en 2016. De hecho, es la película anime con más éxito de todos los tiempos en tierras niponas, y no nos extraña. 

No solo tiene una buena historia, además, es una maravilla visual donde los escenarios son recreados de una forma muy auténtica. 

Tal fue el éxito, que algunas poblaciones, como Hida Furukawa, no tardaron en intentar atraer ese turismo "friki" que gusta de visitar las localizaciones de sus series o películas favoritas. 

Hida Furukawa y ruta de Higashiyama

El motivo de visitar Hida Furukawa era puramente friki: visitar las localizaciones que salen en la película de animación "Kimi no na wa" (Your Name). Y es que ésta representa la  zona de Itomori (lugar ficticio), donde vive Mitsuha y a la cual Taki y sus amigos van en su busca.

Y, de paso, también sirvió para conocer alguna otra pequeña ciudad tradicional cercana a Takayama y sin tanta gente.

Takayama, visitando el casco antiguo y acabando en un onsen.

La primera vez que visitamos Takayama disfrutamos de un paisaje nevado precioso, pero dispusimos de poco tiempo para explorar como es debido el casco antiguo y sus alrededores. 

Esta vez haríamos dos noches y nos lo tomaríamos con más calma. Eso sí, no tuvimos la suerte de que la nieve nos acompañara de nuevo.

Jigokudani Monkey Park y Nagano

Este día visitaríamos a unos particulares habitantes de la zona: los macacos japoneses, famosos por sus baños en los onsens. 

¿Conseguiríamos ver muchos? ¿Se estarían bañando? No había nieve así que no sabíamos que nos encontraríamos al llegar al parque.

Shibu Onsen y sus 9 baños públicos

En nuestro segundo día del Japón 3.0 dejaríamos Tokyo, a la que volveríamos al final del viaje, para iniciar la ruta por el país. 

La primera parada sería Shibu Onsen, una aldea termal cuya historia se remonta a la época Edo y algunos de sus ryokans tienen más de 400 años. 

Escogimos alojarnos en ésta aldea termal por estar situada cerca del parque de monos Jigokudani, los famosos macacos de los onsens. Y porque la tradición dice que sus 9 onsens traen buena suerte. 

Unos amigos habían estado en ella, pero en febrero, y nos pasaron la información y su experiencia (en su caso muy positiva). 

Y me quedé con eso y con las típicas fotos bonitas que uno ve de Shibu Onsen, en las que luego te fijas y te das cuenta que son siempre el mismo lugar y poco más...

Así que nos vino a la mente nuestras visitas anteriores a Magome o Yunomine y acabamos creando una gran expectación en torno a la aldea. Y eso, a veces, tiene cierto riesgo... Pero ya me estoy adelantando.